La source principale qui relate la vie d’Irénée se trouve dans l’ouvrage d’Eusèbe de Césarée intitulé « Histoire ecclésiastique ». C’est dans ce livre que l’on trouve aussi le récit des persécutions contre les chrétiens à Lyon et à Vienne en 177. Eusèbe a été évêque à Césarée, en Judée, jusqu’en 339. Il était né vers 260/265, donc proche des événements qu’il rapporte. La première chose que nous apprenons au sujet d’Irénée et de ses compagnons, c’est qu’ils sont originaires de l’Asie Mineure, et plus précisément de Smyrne, actuellement Ismir, en Turquie.
Actualisons : donc, ni Gaulois ni Romains. L’Évangile nous est parvenu grâce à des immigrés. Et c’est une vraie joie de partager aujourd’hui des manières de célébrer et de vivre la foi avec des chrétiens venus d’ailleurs.
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